Le lit de justice en image et en décor, un peintre « galant » pour un règne majeur
Résumé
C' est le 15 juin 1722 que le jeune « parisien » Louis XV, âgé de douze ans, réintégra Versailles, après sept années passées aux Tuileries. Le Régent Philippe d’Orléans, las de l’agitation parlementaire et de l’opinion, assista le jeune souverain dans les reconquêtes symboliques et cérémonielles qui devaient faire de lui un roi absolu, devant Dieu et devant ses sujets. Le sacre du 25 octobre 1722 au cours duquel il fit le « serment du Royaume », authentique engagement de type « constitutionnel » contracté en prenant Dieu pour témoin, en fut la première étape ; toutefois, en vertu de l’ordonnance du mois d’août 1374, Louis XV, né le 15 février 1710, devint majeur le jour de ses treize ans révolus, c’est-à-dire le 16 février 1723. Il n’y avait plus de Régence et Philippe d’Orléans devenait un « simple » prince de sang, de même que le roi n’avait plus ni gouverneur, ni surintendant de son éducation, ni précepteur. Seul à bord de la monarchie, Louis XV devait en passer par une cérémonie traditionnelle indispensable : un Lit de justice dit « de majorité ». La veille, le dimanche 21 février, il fit une chasse triomphante à la Muette. Il était prêt à prononcer tout ce que lui avait appris son maître de cérémonie et apparut le lendemain au palais de justice à la suite de toute sa maison militaire. En habit et manteau violet, il entendit la messe à la Sainte Chapelle et fut conduit solennellement à la Grand’ Chambre.