Neandertal settlements in northern France

Peuplements néandertaliens dans le nord de la France

Emilie Goval (1, 2)

1 Inrap - Institut national de recherches archéologiques préventives
2 HNHP - Histoire naturelle de l'Homme préhistorique

How did Neandertals occupy their territories ? How did they organize their movements? These questions were addressed in numerous studies in recent years but remained unresolved for the northern part of France. During recent preventative excavations realized in the framework of large development projects, especially in the Somme Valley, around twenty sites attributable to the Weichselian (116,000 to 11,500 years ago) were discovered. They shed light on the strategies and choices of Neandertals in the management of their territory. In this study, Émilie Goval discusses the notion of territory itself in studies of Prehistory, and particularly during the late phase of the Middle Paleolithic. She then attempts to evaluate the contribution of new methodological tools in the approaches applied by archaeologists to the question of territory. Drawing on ethnographic and ethnoarchaeological examples, and thanks to advances in research on Prehistory, it is now possible, through a spatial approach to typo-technological data, to characterize a territory and analyze its components. The result is a new type of synthesis that enables a better understanding, identification, and thus characterization of the management of space by Neandertals.

Comment les Néandertaliens occupaient-ils leurs territoires ? Comment organisaient-ils leurs déplacements ? Ces questions, qui ont fait l’objet de nombreux travaux ces dernières années, restaient sans réponse pour la partie nord de la France. Au cours de récentes fouilles préventives réalisées dans le cadre de grands travaux, en particulier dans la vallée de la Somme, une vingtaine de gisements attribuables au Weichsélien (- 116 000 à - 11 500 ans) ont été mis au jour. Ils permettent de lever le voile sur les démarches et les choix des Néandertaliens dans leur gestion du territoire. Dans la savante étude de ces découvertes, Émilie Goval évoque la notion de « territoire » pour la période de la Préhistoire, et plus particulièrement pour la phase récente du Paléolithique moyen. Elle tente ensuite d’évaluer l’intérêt de recourir à de nouveaux outils méthodologiques pour aborder la question du territoire. À l’aide d’exemples ethnographiques, ethnoarchéologiques et grâce à l’avancée des recherches en Préhistoire, il est désormais possible, en spatialisant les données issues de l’étude typo-technologique, de caractériser le territoire et d’analyser ses composantes. Une synthèse inédite, qui permet de comprendre, d’identifier et ainsi de qualifier la gestion de l’espace par les Néandertaliens.

Mots clés: Middle Paleolithic; Typo-technology; Territorial occupation; Neanderthals; Preventive archaeology; Weichselian

Mots clés: Paléolithique moyen; Weichsélien; Occupation du territoire; Archéologie préventive; Typo-technologie; Néandertaliens

Domaines: Archéologie et Préhistoire

Emilie Goval. Peuplements néandertaliens dans le nord de la France. Inrap. CNRS Éditions, 312 p., 2019, Recherches archéologiques 4, 978-2-271-07459-1. ⟨hal-02046327⟩